Stanislaus Rolk è il più abile detective di New York. Per lui, la morte in tutte le sue forme e perversioni non ha segreti. Tuttavia, tutto cambia quando, nei pressi del Metropolitan, durante una mostra tolteca, viene scoperto il cadavere di una donna, nudo e senza testa, sacrificata secondo antichi rituali precolombiani. Inizia così per lui e il giovane collega Paul Devlin un’avventura che li condurrà nei recessi più nascosti, spaventosi e inimmaginabili della mente umana.
Tra delitti e sacrifici umani, dettaglio dopo dettaglio, e attraversando una delicata e dolorosa storia d’amore tra il protagonista e una bella archeologa, si arriverà a una conclusione inattesa, ma al tempo stesso razionale e logica.