Detective Conan è una serie poliziesca. Il protagonista, Conan appunto, si trova a risolvere numerose indagini seguendo e collegando gli indizi, secondo i classici schemi del "giallo", La cosa insolita è che a chiarire i misteri è un bambino. In effetti Conan è Shinichi, un liceale molto famoso per aver aiutato la polizia nella risoluzione di molti casi e vittima di un tentato avvelenamento che ha fatto regredire il suo corpo all'infanzia. A unire molte avventure è la volontà di Conan/Shinichi di chiarire cosa gli è successo e di tornare ad avere la sua età reale. Anche se ambientata nel Giappone di oggi, ci sono spunti da fantascienza, come le attrezzature avveniristiche che Conan plan plano acquisisce e usa. Quasi in ogni episodio vengono presentati nuovi personaggi che sono i protagonisti del caso trattato e tra i quali si nasconde il colpevole.