Questa Teoria dei bisogni in Marx è l'abbozzo di una ricerca più ampia e ambiziosa intorno alla fondazione di un'antropologia marxista. Si inserisce dunque in un progetto di teoria sistematica della natura umana secondo una prospettiva storico-critica.
Ma l'importanza di questo scritto e il motivo principale della sua pubbli cazione in italiano sono, in primo luogo, politici. Le ipotesi che la Heller vi sviluppa, ricollegandosi a un suo precedente saggio (qui in appendice). sono state prese a oggetto di un'inchiesta promossa dal Partito comu- nista ungherese e che ha condotto alla scomunica dell'intera scuola di Budapest. Attaccata e vigorosamente respinta è stata, in modo parti- colare, la teoria dei bisogni radicali, quei bisogni che, secondo la Heller, si generano nell'ambito stesso del capitalismo e che comportano la radi cale rivoluzione del modo di vita borghese, non solo delle forme politi- che. I temi della critica della vita quotidiana e della centralità dell'indi- viduo sociale, che la Heller eredita da Lukács, acquistano qui (sulla spinta del movimento politico scoppiato nel '68) lo spessore di un'analisi con- creta e politica. La commissione di inchiesta li ha bollati come espres- sioni di pluralismo, deviazionismo di destra, idealismo ultrasinistro. Quasi volesse dare in anticipo una risposta a questi attacchi, la Heller ri- trova in Marx la centralità del concetto di bisogno e l'irrinunciabilità di una teoria dei bisogni radicali. L'attenzione si ferma sui Grundrisse, luogo di maggiore ricchezza del pensiero di Marx, e sulle differenze tra Grundrisse e Capitale riguardo al tema decisivo del comunismo. Senza un chiarimento dell'idea di comunismo, dice in sostanza la Heller, il mar- xismo è una teoria astratta, consegnata alle manipolazioni dogmatiche. Questo significa comprendere che la "genialità di Marx sta proprio nelle sue aperture sul futuro, nelle stesse oscillazioni tra posizione natura- listica e posizione critica, nella ricchezza delle ipotesi che, al suo livello storico, riesce ad esprimere.
Ecco allora che l'interesse politico si sviluppa in interesse teorico, anche al di là dei problemi del "socialismo realizzato" sempre sottesi alle pa- gine della Heller. Ne esce un modo di interrogare Marx che rappresenta un'indicazione di grande rilievo per il marxismo in generale.