Per sette secoli, un antico manoscritto è rimasto celato all'interno di un muro dell'abbazia, fino a quando un'improvvisa scintilla ha innescato un incendio che ha fatto crollare la parete. Stupito, l'abate Menaud si trova di fronte a un volume affascinante, arricchito da disegni di animali e piante. Sebbene scritto in un codice misterioso, le prime parole risuonano in latino: "Io, Barthomieu, monaco dell'abbazia di Ruac, ho duecentoventi anni. E questa è la mia storia."
Per millenni, questo manoscritto è rimasto avvolto nell'oscurità, finché un'intuizione ha squarciato le tenebre. L'archeologo Lue Simard, incredulo, esplora un maestoso complesso di caverne, interamente adornato da splendidi dipinti rupestri. Giunge infine all'ultima grotta, la più straordinaria, dove sono raffigurate alcune piante: le medesime presenti nell'enigmatico manoscritto medievale...
Per un tempo indefinito, questo segreto è rimasto avvolto nel mistero. È stato custodito da santi e da assassini, è stato una fonte di vita e una causa di morte. Ma ora un imprevisto rischia di svelarlo agli occhi del mondo. Senza pietà, gli abitanti di Ruac sono determinati: i forestieri devono essere fermati. Perché la cosa più importante è proteggere il loro segreto, a qualsiasi costo.