Cosa hanno in comune un meteorite precipitato al largo della costa del Maine e le misteriose pietre radioattive color ambra vendute nei mercati clandestini di Bangkok? A scoprirlo è Wyman Ford, ex agente della CIA, incaricato di rintracciarne l’origine: perché quel minerale sconosciuto, se finisce nelle mani sbagliate, potrebbe trasformarsi in un'arma di potenza devastante. Il governo americano è convinto che il rischio sia reale.
Ma le cose si complicano quando, in Cambogia, Ford scopre che la cava delle "gocce di miele" ha una forma insolita, simile a un cratere: secondo Abbey Straw, una giovane appassionata di astronomia che aveva previsto l’arrivo del meteorite, il corpo celeste avrebbe perforato la crosta terrestre nel Maine e riemerso dall’altro lato del pianeta.
Nel frattempo, in California, viene ucciso lo studioso di astronomia Jason Freeman, che aveva scoperto sulla superficie di Deimos, uno dei satelliti di Marte, il profilo di una struttura enigmatica, somigliante a un cannone. È evidente che la Terra è ormai diventata un bersaglio vulnerabile, sotto minaccia di un attacco potenzialmente catastrofico.
A solo sessanta ore dall'inizio di un nuovo, possibile lancio distruttivo, Ford si trova a dover correre contro il tempo, in una corsa che potrebbe decidere il destino dell'umanità.