All'inizio del X secolo, i regni di Wessex e Mercia si uniscono contro i Danesi, ma l’insicurezza persiste. Alla morte di Æthelred, signore di Mercia, senza eredi, si aprono rivalità e dispute sulla successione, mentre minacce dal Nord si fanno più vicine. Uhtred di Bebbanburg sostiene Æthelflaed, vedova di Æthelred e sorella del re di Wessex, come erede legittima, sperando in un futuro regno unificato di Inghilterra. Ma i nobili accetteranno una donna al trono?